Was ist Asthma bronchiale?

Asthma bronchiale ist im Kindesalter die häufigste chronische Erkrankung ( 7-10% der Kinder, hauptsächlich allergisch). Auch bei Jugendlichen und Erwachsenen ist die Verbreitung gross (5% der Erwachsenen). Oftmals wird die Bedeutung der Erkrankung unterschätzt und daher keine adäquate Therapie durchgeführt. Die Sterblichkeit an Asthma bronchiale beträgt ca. 0.5 - 3 pro 100'000 Einwohner).

Oft äussert sich ein Asthma lediglich in andauerndem nächtlichen Husten oder in Hustenanfällen nach sportlichen Anstrengungen.

Was ist Asthma

Asthma bronchiale ist eine Entzündung der Schleimhaut in den tiefen Luftwegen (Bronchien), welche zu Husten, Schleimproduktion und Atemnot führen kann, akut oder chronisch. Dazu kommt eine übermässige Verkrampfung der Muskeln in der Bronchialwand - auf innere und äussere Reize, was eine starke zusätzliche Verengung der Luftwege zur Folge hat und sich in Atemnotanfällen äussert. Nach langjährigem, ungenügend behandeltem Asthma kann es zu Spätfolgen wie zur chronischen Asthmabronchitis und zum Lungenemphysem (Lungenüberblähung) kommen. Diese Krankheitsbilder, wie sie sonst häufig auch bei schweren Rauchern auftreten, sprechen kaum mehr auf eine Behandlung an, da es zu irreversiblen Schäden und Vernarbungen im Lungengewebe gekommen ist. Diese Entwicklung gilt es früh im Krankheitsverlauf, schon in der Kindheit also, mit allen Mitteln zu verhindern.

Ursache

Asthma nimmt aus ungeklärten Gründen weltweit ungehemmt zu. Die Ursache ist noch immer nicht vollständig geklärt. Zugrunde liegt eine erhöhte Reaktionsbereitschaft des Bronchialsystems, die einerseits durch eine vermehrte Freisetzung von Botenstoffen (Histamin, Leukotriene etc.), andererseits durch eine Störung der durch Nerven vermittelten Regulation der Muskelspannung in den Atemwegen (Bronchialwand). Es überwiegen die sogenannten bronchokonstriktorischen (Bronchien-zusammenziehenden) Impulse.
Auslösend ist eine Vielzahl von Reizen:

Exogene Allergene (z.B. eingeatmete Blütenpollen, Hausstaub,...)
Körperliche Anstrengung
Atemwegsinfektionen (z.B. Erkältungskrankheiten)
medikamentöse Reize (z.B. Salicylate)
chemische Reize (z.B. Reizgase)
physikalisch-irritative reize (z.B. Stäube)
psychische Faktoren
unklare Faktoren (Intrinsic-Asthma)
Mischformen treten häufig auf