Herzkrankheiten: Angeln im Erbgut
Hauptberuflich ist er Oberarzt der Kardiologie, das Fachgebiet für Herzerkrankungen. Um acht Uhr morgens beginnt für Rottbauer der OP-Plan und oftmals hört er erst abends zwischen neun und zehn auf. „Schließlich will man Patienten, die sich seit dem frühen Morgen gedulden, nicht umsonst warten lassen.“ Dazu kommen Nachtschichten, Wochenenddienste und seine „Nebenbeschäftigung“: Denn Rottbauer ist Herr über mehr als 3.000 Zebrafische. „Zebrafische eignen sich besonders gut, um angeborene Herzfehler zu untersuchen, weil sie während ihrer Entwicklung zum Fisch völlig durchsichtig sind“, erklärt der Mediziner. Um die Funktion einzelner Gene im Erbgut zu analysieren, schaltet er die Gene ab oder führt winzige Veränderungen herbei. Anschließend beobachtet er durch das Mikroskop, wie sich seine kleinen Manipulationen im Körper auswirken."Hast Du ein paar Fische zum Angucken, Steffen?", fragt Rottbauer einen seiner Mitarbeiter. Klar, hat er und schiebt eine kleine, runde Schale unter das Mikroskop. „Da schauen Sie mal. Sehen Sie die Beule? Das ist der Herzbeutel eines gesunden Zebrafischs. Und hier“ – dabei kommt eine zweite Schale zum Vorschein – „liegen die kranken Zebrafische.“ Das Herz schlägt sichtbar angestrengt und die Kammern sind voller Wasser. „Das ist Dead beat“, sagt Rottbauer. Das Gen für das erschöpfte Herz. Um „Dead Beat“ zu finden musste der Mediziner tief in die molekulare Genetik einsteigen.
Zwei Strategien hat er gewählt um das Erbgut des Zebrafischs nach Genen zu durchforsten, die für die Herzfunktion wichtig sind: Mit giftigen Stoffen führte er winzige Veränderungen, so genannte Punktmutationen, im Erbgut herbei. Erst mit dem Heranwachsen der Tiere wird klar, ob eine herzrelevante Information getroffen wurde. Der Zufall entscheidet. „Forward Genetics“ nennt Rottbauer diese systematische Suche nach herzrelevanten Genen im Fisch. lesen Sie weiter
