Was ist COPD?
Die Abkürzung COPD kommt aus dem Englischen und steht für eine chronisch atemwegsverengende (obstruktive) Lungenkrankheit. Bei dieser Erkrankung wird der Weg der Luft zu den Lungenbläschen durch eine Verengung der Bronchien behindert. Diese Verengung der Bronchien wird durch ein Anschwellen der Bronchialschleimhaut und durch eine krankhaft erhöhte Schleimproduktion verursacht. Durch eine Schädigung der Flimmerhärchen in den Bronchien kann dieser Schleim nicht mehr ausreichend abtransportiert werden. Als Folge der Atemwegsverengung werden die Lungenbläschen mit weniger Sauerstoff versorgt, als der Körper eigentlich braucht. Der gesamte Organismus ist nicht mehr voll leistungsfähig, selbst kleinste Bewegungen werden zu anstrengend.Im Gegensatz zur einfachen akuten Bronchitis, die in den meisten Fällen harmlos verläuft, ist die chronisch-obstruktive Verlaufsform eine ernsthafte Erkrankung. Meist bildet sich die COPD ganz allmählich, weil die Patienten Symptome wie Raucherhusten und gelegentliche Atemnot nicht ernst genug nehmen und die andauernde Entzündung der Atemwege über Jahre nicht erkannt wird. Typisch für die COPD ist, dass die Verengung der Atemwege – im Gegensatz zu Asthma – nicht oder nur in sehr geringem Maße durch Medikamente wieder aufgehoben werden kann.
Unter dem Oberbegriff COPD fassen Mediziner die chronisch verengende Bronchitis und das Lungenemphysem zusammen. Unter einem Lungenemphysem versteht man eine krankhafte Überblähung der Lunge, die durch eine Schädigung an den Lungenbläschen entsteht. Die Wände der Lungenbläschen werden zerstört; es entstehen aus vielen kleinen Lungenbläschen mit großer Oberfläche einzelne große, schlaffe Blasen, die zudem auf die gesunden Lungenbläschen drücken. Die Oberfläche der Lunge, die Sauerstoff aufnehmen kann, wird dadurch immer mehr verkleinert. Wenn die Lungenbläschen einmal zerstört sind, können sie nicht mehr neu gebildet werden und fehlen bei der Atmung. Mit der zunehmenden Überblähung der Lunge kommt es zu einem Leistungsabfall des Atmungsorgans.
