Der Sinn von Sex

Was lebt, vermehrt sich. Selbst die Viren, die keinen eigenen Stoffwechsel haben, erfüllen diese einfache Regel: Ihr einziges Lebensziel ist die eigene Reproduktion. Ohne Vermehrung gibt es also kein Leben – aber Sex ist dafür eigentlich nicht nötig.
Zellen können sich teilen. Sie verdoppeln ihr Erbgut, trennen die Kopien in gegenüber liegende Zellhälften und schnüren sich dann in der Mitte ab. Auf diese Weise entstehen aus einer Mutter- zwei identische Tochterzellen, daraus dann vier, acht, sechzehn und so weiter. Auch unsere Embryonalentwicklung verläuft so: Der Anfang ist eine Eizelle, und am Ende steht ein erwachsener Mensch mit 300 Billionen Körperzellen vor uns. Männer sind für die Fortpflanzung eigentlich unnötig – die Frauen könnten genauso gut vollständige Eizellen bilden, anstatt auf die andere Hälfte des Erbguts im Spermium angewiesen zu sein. Viele Tiere – von der Gespenstheuschrecke bis zur Strumpfbandnatter – können sich zumindest auch nach diesem Parthenogenese, also Jungfernzeugung, genannten Schema vermehren. Wozu also Sex?

Ohne sexuelle Fortpflanzung hätten wir alle das selbe Erbgut und wären eineiige Zwillinge. Alle Menschen sähen gleich aus – woran man sich gewöhnen könnte –, aber: Wir hätten uns auch seit Jahrmillionen kaum verändert. Denn wir vermehren uns zu langsam, als dass einfache Mutationen sich schnell genug auswirken könnten. Weil sich aber nur verbessern kann, wer sich verändert, könnten wir uns einer veränderten Umwelt nicht anpassen – und würden uns noch heute durch den Urwald schwingen. Der Mensch hat einen doppelten Chromosomensatz, das heißt jedes Chromosom ist in zwei Kopien vorhanden. Man spricht von homologen Chromosomen, von denen wir je eines von der Mutter und eines vom Vater erben. Bevor die Chromosomen in die Gameten, also in die Eizellen oder die Spermien, verpackt werden, wird lesen Sie weiter